出現在帕提亞的(Cataphract)。是拜占庭聖騎兵的雛型
好評中，你可能不知道的世紀帝國秘辛第三彈。驚人的真相令人難以置信。帥氣的拜占庭聖騎兵的始祖，竟源自亞洲蠻族，還是羅馬帝國的頭號大敵。
這一次，我們將超越時空，尋找東羅馬帝國遺失的榮耀，把目光投向時空古老的彼岸，距今遙遠的公元前53年，也就是凱撒入侵英倫三島的同一年。命運的軌跡將牽引史上最強大的西方帝國羅馬，與他未來的騎兵守護者相遇。
當時一代羅馬悍將，執政官克拉蘇(Crassus)領兵四萬入侵波斯帕提亞王國〈Parthians安息帝國〉。此時克拉蘇正處於其一生事業的頂峰。是羅馬三位執政官之一，也是羅馬最富有的人。他希冀著征服波斯，以帶給他給他帶來超過凱撒的顯赫戰功和無盡的榮耀。他並不太在意羅馬元老院拒絕批準對波斯開戰，因為在他心目中，波斯只不過是又一個即將被征服的蠻族，這場戰爭幾個星期就能結束。他已經在考慮如何安排得勝回朝的慶典活動了。
誠然，羅馬軍隊代表那個時代步兵陣戰的最高水準，任何民族和羅馬人打堂堂之陣的會戰，都不會有太多勝算。將波斯帝國取而代之的帕提亞人，卻是地地道道的游牧民族，他們將向羅馬人展示一種全新的戰術理念 - 高度機動的輕騎兵戰術，而將這種戰術發揚光大的匈奴人和蒙古人多年以後成為整個歐洲的噩夢。克拉蘇將為他的貪婪和狂妄付出生命的代價，而數萬羅馬將士將不得不為他陪葬。
帕提亞軍隊的軍種和戰術都是建立在弓馬嫻熟的優勢之上。帕提亞軍隊全部是騎兵，而且絕大多數是輕騎兵。輕騎兵的主要武器自然是弓箭，其次是一柄長刀。
帕提亞和其他的中亞民族一樣，還有數量不多的一支精英部隊，稱為“鐵甲騎兵”(Cataphract)
（覺得熟悉嗎？因為世紀帝國二中拜占庭聖騎兵的原文，就是Cataphract)
這種騎兵全身披甲，其中頭盔和胸甲為整塊精鋼打造，其它部位是鱗片甲或鎖子甲，一個造型凶惡的金屬面具將臉部遮掩，坐騎的鎧甲多為青銅質地的鱗片甲，覆蓋全身，長及馬膝。
羅馬人生動地稱這種騎兵為“火爐人”(Clibanarius)，因為身披重甲的他們在沙漠地區烈日的烘烤下不得不忍受可怕的高溫。鐵甲騎兵的主要兵器是一支長矛，有三米半長；輔助兵器有長劍，鐵錘或狼牙棒等等。鐵甲騎兵並不打頭陣，而且等待敵人被輕騎兵大大削弱，隊形散亂的時候，排成密集隊形衝擊敵陣。雖然沖擊速度並不是很快，但威力驚人，可謂當者披靡。
會戰時，帕提亞輕騎兵用弓箭削弱羅馬人的防線，然後鐵甲騎兵衝上來擴大戰果。一些身中數箭，痛苦不堪的羅馬士兵仍掉盾牌，迎著帕提亞的長矛而去，以求速死。這樣戰都到黃昏，帕提亞人滿意地撤離戰場，回營休整。他們臨走時嘲笑羅馬人，聲稱留給克拉蘇一夜時間來哀悼兒子。
這場遠征安息的卡萊之戰簡直是致命的災難，當代最強大的羅馬步兵在帕提亞弓騎兵的突擊下束手無策，而隨後衝鋒的Cataphract更使的戰局變成一面倒的大屠殺。Cataphract幾乎變成了可怕的羅馬步兵終結者。計有約兩萬多人被殺，數千被俘，羅馬的四萬大軍只有不到一萬人安全回到敘利亞。俘虜被送往東方遙遠的麥爾弗綠洲服苦役。而指揮官克拉蘇的頭顱被當作戰利品在勝利者的婚禮上展示。
↑被Cataphract所粉碎的羅馬步兵團
同波斯人的戰爭使羅馬人意識到自己的弱點，以後的一百多年中，羅馬軍隊大幅度增加弓箭手，大型機弩和投石器等等遠程火力，鐵甲騎兵也漸漸出現在羅馬軍中。
後來蠻族入侵，歷經天災人禍的羅馬開始衰亡，10世紀時，位於東邊的拜占庭帝國擴張到達了頂點，帝國迎來了全盛時期。拜占庭重騎兵是當時身價最高的雇傭兵，擁有最好的裝備和最高的作戰技巧。
那時的帝國騎兵分成兩種，一種叫Clibanarii，拜占庭重騎兵；也就是世紀帝國２中的聖騎兵，詞彙上有些不同，可能是因為羅馬人曾生動地稱這種騎兵為“火爐人”(Clibanarius)之故吧
根據圖說戰爭兵器史（三聯書局）的介紹，拜占庭騎兵都經過嚴格訓練，能立即配合各式兵種，且能夠隨時切換使用包括戰斧、軍刀、弓箭等冷兵器，出色的拜占庭謀略和戰術，使得當時拜占庭陸軍與各種不同的敵人交手時都能佔據優勢。
這恐怕也是世紀帝國聖騎兵無人能剋的加分點的由來。
世紀帝國２中的拜占庭聖騎兵Cataphract
另一種klibanophoroi，可以稱為超重裝騎兵。後者的名字來自於 klibanion，當時騎兵穿的一種胸甲，由於裝備的造價及其高昂，所以只有皇帝的衛隊（tagmata）才由這些超重裝的騎士組成。而這種類型騎兵才是真正拜占庭作戰的王牌。
在下一篇章中我將詳細套討他們的故事以及他們創造出來的輝煌神話。
而在下下章中會詳細探討拜占庭的後勤補給及近乎極致的偉大軍事制度和謀略。
詳細及引用的資料
圖說戰爭兵器史（三聯書局）
http://home.kimo.com.tw/imwenj/r6.html 【羅馬決戰】- 羅馬慘敗給帕提亞的卡萊之戰
附圖來源
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